早在2011年，該課題組就發現Dnmt3a在急性單核細胞株白血病患者中存在高頻突變，并與預后不良相關，為AML的診斷和預后評價提供了一個新的分子標志物。研究人員同時揭示該突變可影響白血病相關基因的DNA甲基化水平，從而使這些基因表達水平增加，zui終導致慢性粒單核細胞白血病的發生。

研究人員近年來利用胚胎顯微注射技術建立了Dnmt3a R878H條件性敲入小鼠模型，進一步發現在內源性啟動子/增強子的調控下，Dnmt3a突變這一遺傳學改變即可引起小鼠造血干/祖細胞異常增殖并誘發AML，而白血病起源細胞主要是LSK的造血干/祖細胞群體。

通過對白血病細胞株的轉錄組和DNA甲基化譜的研究及白血病干/祖細胞的單細胞RNA測序分析，研究人員揭示了Dnmt3a R878H突變可引起基因表達和表觀遺傳調控模式的顯著變化，導致造血細胞分化阻滯和增殖過度。同時，研究發現Dnmt3a突變可通過DNA低甲基化修飾而使mTOR活化增加，進而上調細胞周期關鍵蛋白CDK1的表達，促進造血細胞增殖。

研究人員使用mTOR的特異性抑制劑“雷帕霉素”，發現可顯著抑制白血病細胞株增殖，同時顯著減輕小鼠的白血病癥狀并延長生存期，提示異常活化的mTOR可作為潛在藥物作用靶點。